Амстердам - столица и крупнейший город Нидерландов. Является столицей королевства с 1814 года. Расположен в провинции Северная Голландия на западе страны в устье рек Амстел и Эй. Амстердам соединён с Северным морем каналом. Население - 780,2 тыс. человек (2010).
Первое документальное упоминание о городе относится к 27 октября 1275 года. Своим возникновением город был обязан дамбе, обезопасившей район от наводнений. Происхождение города зафиксировано в его названии (дословно - "дамба на реке Амстел"). К XV веку Амстердам стал крупнейшим торговым городом Нидерландов.
Сегодня Амстердам - место концентрации различных культур, в апреле 2009 года здесь проживали представители 177 национальностей. Город также является финансовой и культурной столицей Нидерландов, в центре расположена старейшая в мире фондовая биржа. В Амстердаме расположен головной офис Гринпис. В Амстердаме и его пригородах размещены предприятия электротехнической промышленности и машиностроения. Особенное развитие получили: авиастроение, судостроение, химическая и деревообрабатывающая промышленность, нефтепереработка. Кроме того, город является центром гранения и торговли алмазами.
В Амстердаме очень много людей пользуются велосипедами. Их популярность обуславливается удобством передвижения, относительно небольшой территорией Амстердама, большим количеством специальных дорожек, ровной местностью, относительным неудобством использования автомобиля. Город имеет хорошо развитую систему общественного транспорта: действует метрополитен, традиционный и скоростной трамваи, автобусная сеть и паромные переправы через реку Эй. Весь городской общественный транспорт находится под управлением организации GVB.
