Балаково - город в Саратовской области. Расположен на левом берегу Саратовского водохранилища, в 176 км к северо-востоку от Саратова. Население - 184,5 тыс. человек (2021).
14 декабря 1762 года Императрица России Екатерина II издала манифест, призывающий старообрядцев, некогда бежавших в Польшу, вернуться из-за границы в Россию и селиться на землях между реками Большой и Малый Иргиз. Вернувшиеся старообрядцы основали несколько новых населённых пунктов, в том числе и село Балаково. Удобное расположение на судоходных путях помогло селу быстро вырасти за счёт торговли пшеницей. Ещё один товар, которым в огромном количестве торговали балаковские купцы, — лес. С развитием торговли рос грузооборот пристаней, увеличивался флот грузовых и пассажирских судов. Для их ремонта создавалась судоремонтная промышленность. Начало XX века ознаменовалось значительным расширением границ села, а также ростом числа промышленных предприятий. В мае 1911 года был подписан Высочайший указ о присвоении Балакову статуса города с правами самоуправления. Изобретатели-самоучки Фёдор Абрамович Блинов и Яков Васильевич Мамин прославили Балаково как родину первого в мире гусеничного трактора, колёсного самохода и русского дизеля. В период с 1956 по 1971 в Балаково строилась Саратовская ГЭС, что привело к разливу Волги и затоплению части прибрежной территории и изменению облика современного города, а также его резкому росту, связанному с получением необходимой электроэнергии. В 1985 году был введён в эксплуатацию первый энергоблок Балаковской АЭС.
Железнодорожная станция Балаково была открыта в 1965 году. Городской транспорт - автобусы и троллейбусы.
