Брюссель - столица Бельгии и Брюссельского столичного региона. В Брюсселе разместились учреждения Французского и Фламандского сообществ и Фландрии, штаб-квартира Евросоюза, офис НАТО, секретариат стран Бенилюкса. Население - 1,1 млн. человек (2010).
По легенде, Брюссель был основан в VI веке святым Гагериком (или Сен-Жери). Однако первое упоминание о селении Bruocsella встречается лишь в 996 году в грамоте Оттона Великого. С 977 по 979 годы герцог Нижней Лотарингии Карл I построил крепость и часовню на острове на реке Сенне, что стало первым шагом в развитии города. В XI веке была сооружена первая городская стена. В 1430 году герцог Бургундский Филипп III Добрый наследует герцогство Брабант и делает Брюссель столицей Бургундии. В это время идёт строительство ратуши и первых зданий на Гранд-плас. Происходит расцвет экономики, скульпторы, ковровщики и ювелиры обосновываются в городе. После смерти Карла V во время правления его сына Филиппа II большая часть современной Бельгии становится частью Южных Нидерландов. Во время правления испанца Фернандо Альварес де Толедо были жестоко преследуемы протестанты. Репрессии привели к тому, что город начала покидать интеллектуальная элита (в основном бежали в Амстердам), что, в свою очередь, привело к экономическому упадку Брюсселя. В 1789 году с помощью Брабантского восстания удаётся на короткое время добиться независимости от господства Габсбургов во время правления Иосифа II, пока в 1794 году территории не были захвачены войсками Французской республики. Французское господство было окончено в 1815 году после поражения Наполеоновских войск в битве при Ватерлоо, которая произошла в 15 км к югу от Брюсселя. Благодаря статусу столицы государства и подъёму экономики Бельгии в эпоху индустриализации (XIX век), Брюссель становится все более привлекательным местом. Население растёт быстрыми темпами, не в последнюю очередь за счёт иммигрантов из Валлонии и Франции. Историческое ядро города объединяется с бывшими сельскими коммунами в конгломерат, вырастают новые кварталы, заключается в трубу Сенна. Хотя Бельгия и стала жертвой агрессивной политики Германии во время обеих мировых войн, Брюссель не был подвергнут значительным разрушениям. Изданный в 1953 году закон, по которому расходы за снос старых домов оплачиваются государством, негативно сказывается на внешнем виде города: сносится неоправданно большое количество старых домов и кварталов, а полученные территории застраиваются высотными домами. Некоторые архитекторы считают, что Брюссель более пострадал от модернизации в 60-х годах, чем от войн. В 1958 году в городе состоялась Всемирная выставка, к которой был построен Атомиум - одна из главных достопримечательностей и символ Брюсселя.
Брюссель обслуживают два международных аэропорта: Брюссель-Завентем (BRU) в 12 км к северо-востоку от города и Брюссель-Шарлеруа (CRL) в 50 км южнее столицы. Порт Брюсселя является одним из самых крупных в Бельгии. Канал Брюссель-Шельда соединяет его с рекой Шельдой и таким образом с портом Антверпена и Северным морем. Самые крупные вокзалы Брюсселя — Северный, Центральный и Южный — соединены между собой Северо-южным тоннелем. Городской транспорт - метрополитен, автобус, трамвай (в том числе подземные линии).
