Пятигорск - старейший бальнеологический и грязевой курорт федерального (всероссийского) значения. Расположен на Ставропольской возвышенности, в Предкавказье, на берегах реки Подкумок, по юго-западным и южным склонам у подошвы г. Машук, на высоте 500—600 м над уровнем моря. Население - 145,9 тыс. человек (2014).
В начале III — тысячелетия до н. э. на территории Пятигорья и Ставропольской возвышенности жили племена майкопской культуры. Одно из первых упоминаний о местности Пять гор с источником горячей воды было сделано арабским путешественником Ибн Батутой в 1334 году. В 1395 в ходе своего завоевательного похода на Орду, разгромив последнего золотоордынского хана Тохтамыша Пятигорье посетил Тимур. В 1769 году на территорию Кабарды вторгся и стал лагерем у горы Бештау командующий русскими войсками на Кавказе генерал И. Ф. де Медем. В 1774 году Кабарда вместе с Пятигорьем отошла к России по Кучук-Кайнарджийскому мирному договору. В 1780 по указанию Екатерины Второй началось строительство Константиногорской крепости — одного из укреплений Азово-Моздокской оборонительной линии — на территории нынешнего района Новопятигорск. Этот год считается официальным годом основания Пятигорска.
Сегодня Пятигорск - промышленный, торговый, научный, культурный и туристский центр эколого-курортного региона Кавказские Минеральные Воды. Промышленность города ориентирована главным образом на обслуживание потребностей курорта.
Ближайший к городу аэропорт — Минеральные Воды. Через город проходит ветка Северо-Кавказской железной дороги, в городе расположена пассажирская станция Пятигорск. Лидером среди пассажироперевозок города является Пятигорский трамвай, чья история началась в 1903 году. С первого и по сегодняшний день имеет узкоколейную дорогу. Также в городе работают автобусы и маршрутные такси. На вершину горы Машук ведет канатная дорога.
