Тараз - город в Жамбылской области Казахстана. Расположен на юге страны, около границы с Кыргызстаном, на реке Талас. Население - 450,1 тыс. человек (2024).
В VI-V веках до н.э. в степях у реки Талас сложились племенные союзы саков и усуней, которые основали городище Тараз. В наши дни следы древней городской застройки обнаружили на месте бывшего Центрального городского рынка, который пришлось перенести в связи с началом археологических раскопок. В I веке до н.э. при расколе и ослаблении государства гуннов один из сыновей шаньюя Сюйлюя-Цюаньцюя — Чжичжи, отказавшийся подчиняться внезапно усилившемуся Китаю, ушёл в Среднюю Азию к своим вассалам усуням, где основал столицу в Таласской долине в Таразе. Первое письменное упоминание города в греческих источниках относится к 400 году, под названием Толоса. Это был один из пунктов северной ветви Великого шёлкового пути. В 751 году вблизи города состоялась знаменитая Таласская битва, остановившая китайскую экспансию. Именно после этого регион начал приобретать исламскую окраску. С VIII века по 893 год древний город входил в состав Карлукского каганата. С 833 года регион находился под владычеством тюркской царской династии Караханидов, одержавших победу над Саманидами в регионе. При Караханидах, в XI—XII веках, древний Тараз являлся столицей их царства и достиг наибольшего расцвета. Письменных сведений о завоевании Тараза монголами нет, но, по-видимому, в 1220 году город оказал монголам значительное сопротивление, почему и был разрушен ими до основания, о чём свидетельствуют остатки пожарища, обнаруженные при раскопках древней части города. В XIII—XV веках город входил в состав Чагатайского улуса Монгольской империи. В период с 1465 по 1718 годы — один из важнейших городов Казахского ханства. В XVIII-XIX веках входил в состав Кокандского ханства. В 1856 году город был переименован в Аулие-Ату. В 1864 году, в ходе колонизации Средней Азии Российской империей, небольшой отряд под командованием полковника Черняева М.Г. захватил крепость Аулие-Ата. В 1917 году через город проложена Семиреченская железная дорога, что ускорило развитие города и региона в целом. В советское время дорога стала частью Турксиба (1930). В 1936 году город переименовали в Мирзоян, а в 1938 году - в Джамбул. В 1993 году название было изменено на Жамбыл, а в 1997 году город был переименован в Тараз.
Международный аэропорт Аулие-Ата (DMB) расположен в 15 км от центра города. Городской транспорт - автобусы.
