Рио-де-Жанейро - второй по величине (после Сан-Паулу) город Бразилии, административный центр одноимённого штата, с 1764 до 1960 - столица Бразилии. Располагается на полосе Атлантического побережья Бразилии, вблизи от Тропика Козерога. Центр Рио находится на равнинах западного берега бухты Гуанабара. Население - 6,14 млн. человек (2006).
Залив Гуанабара был открыт португальским мореплавателем Гаспаром де Лемушем 1 января 1502 года. Португальцы приняли залив за устье реки - отсюда название города, в переводе с португальского означающее январская река. В 1763 году колониальная администрация была переведена из Салвадора в Рио-де-Жанейро, почти на два столетия город стал столицей Бразилии.
Рио-де-Жанейро - город контрастов. На склонах окрестных гор ютятся беднейшие районы города - фавелы (насчитывается несколько сотен). Федеральные власти в дела фавел практически не вмешиваются. Город местные жители делят на Старый город, Новый и предместья. Символом Рио-де- Жанейро и Бразилии в целом является статуя Христа с распростёртыми руками на вершине горы Корковаду. Несмотря на то, что улицы и набережные Рио-де-Жанейро буквально утопают в тропической растительности, в городе есть ботанический сад (один из лучших в мире) и множество парков.
Рио занимает второе место на национальном уровне в промышленном производстве и является вторым по величине финансовым центром, уступая только Сан-Паулу. Промышленные предприятия города производят пищевые продукты, химические и нефтепродукты, лекарства, изделия из металла, суда, текстиль и мебель. Однако доминирующим сектором в экономике является сфера услуг и туризма. Также Рио-де-Жанейро является одним из крупнейших портов Южной Америки.
В городе был введен в эксплуатацию один из первых трамваев в мире: система в Рио-де-Жанейро, открытая в 1859 году, предшествует уличным экспериментам во всех европейских странах кроме Франции. Трамваи всё ещё работают в Рио сегодня, спустя более чем 130 лет - на исторической линии Санта Тереза.
