Гомель - административный центр Гомельской области и Гомельского района, второй по численности населения (498,7 тыс. чел. на 1 января 2009) город в Белоруссии. Расположен на юго-востоке республики на реке Сож, в 300 км от столицы.
Гомель возник в конце первого тысячелетия на землях восточно-славянского союза племен радимичей. Недолгое время город был центром Гомельского княжества, затем в составе Черниговского княжества. Впервые упоминается в Ипатьевской летописи под 1142 годом как владение черниговских князей. Город сильно пострадал во время татаро-монгольского нашествия в 1-й половине XIII века. В 1569 году Гомель вошёл в состав Речи Посполитой. С этого момента город стал ареной многочисленных набегов и сражений между украинскими казаками, русскими войсками и войсками Речи Посполитой. К середине XVII века город пришёл в упадок. Он подвергся значительным разрушениям, число жителей сильно сократились, многие ремёсла исчезли. В состав Российской империи Гомель вошёл при первом разделе Речи Посполитой в 1772 году. К 1913 году Гомель был крупным промышленным центром и насчитывал 104,5 тысяч человек населения, крупнейшими предприятиями являлись механические мастерские Либаво-Роменской железной дороги и спичечная фабрика "Везувий". В 1919 году Гомель стал центром созданной Гомельской губернии РСФСР, а в 1926 году город был передан вместе с Гомельским уездом БССР. Во время Великой Отечественной войны город был разрушен более чем на 80 %, уничтожены почти все промышленные производства. Большой ущерб городу нанесла авария на Чернобыльской АЭС в 1986 году. Гомель оказался в зоне радиоактивного заражения.
Современный Гомель административно делится на 4 района: Центральный, Советский, Железнодорожный и Новобелицкий. Крупнейшие предприятия - ПО "Гомсельмаш", вагоноремонтный завод, завод "Центролит", Гомельский мясокомбинат, Гомельский жировой комбинат, Гомельский химзавод, ПО "Гомельстекло". В городе расположены Гомельский государственный университет им. Франциска Скорины, Белорусский государственный университет транспорта, Гомельский государственный технический университет им. П. О. Сухого, Гомельский государственный медицинский университет и другие ВУЗы.
Общественный транспорт в Гомеле представлен троллейбусами, автобусами, маршрутными такси. В городе есть автовокзал, железнодорожные вокзалы (дальнего следования и пригородный), международный аэропорт.
За всю более чем восьмивековую историю достопримечательностей в Гомеле сохранилось достаточно много. Основная их часть относится к концу XVIII—XIX векам. Все они сконцентрированы в центральной части города. Основные достопримечательности: Гомельский дворцово-парковый ансамбль, Дворец Румянцевых — Паскевичей, Петропавловский собор, Ильинская церковь, Никольская церковь.
