Берлин - столица Германии, самый крупный и самый населенный город Германии. После Лондона Берлин - второй по населению и пятый по площади город Евросоюза. Город расположен на востоке Германии, в 70 километрах от границы с Польшей, на берегах рек Шпрее и Хафель. Население - 3,43 млн. человек (2008).
Город Берлин возник из парного города Берлин - Кельн. Кельн был расположен на острове на реке Шпрее, а Берлин напротив него, на восточном берегу. Кельн впервые упоминается в 1237 году, Берлин в 1244 году. В 1307 году оба города были объединены и построили общую ратушу. В 1701 году в результате коронации Фридриха I Берлин приобрел статус столицы Пруссии. В 1871 году Берлин был провозглашен столицей вновь образованной Германской империи.
В 1933 году после прихода к власти национал-социалистов Берлин стал столицей Третьего рейха. В 1936 году в Берлине прошли летние Олимпийские игры, которые были использованы нацистами в пропагандистских целях. Во время Второй мировой войны и после ее окончания большая часть Берлина была разрушена в результате многочисленных бомбардировок и уличных боев 1945 года. После захвата города Красной армией и полной и безоговорочной капитуляции Германии, Берлин, как и вся Германия, был разделён на три сектора под иностранным управлением. Конфликт между Востоком и Западом на территории Берлина повлёк в 1961 году в строительство Берлинской стены, возведённой по инициативе социалистической ГДР. Переход граждан с одной территории на другую допускался только через пограничные контрольно-пропускные пункты.
Сегодня Берлин является одним из важнейших промышленных, научных и культурных центров. В Берлине очень развито велосипедное движение. Многие дороги оснащены велодорожками, движение по которым регулируется на перекрёстках отдельными секциями светофоров. На западе и юго-востоке Берлина располагаются обширные лесные массивы. Город сохранил отдельные черты средневековой застройки. Берлин - настоящий город музеев. Их история тесно сплелась с историей Германии и ее разделением на две части. Бывшее собрание прусских королей во время войны было частично эвакуировано, частично его спрятали от бомбежек, а после Второй мировой войны оказалось, что часть коллекции находится на Востоке, а часть - на Западе.
Берлин - это крупный транспортный узел; сеть каналов соединяет город с реками Эльбой и Одером. К Чемпионату мира по футболу 2006 открыт новый железнодорожный вокзал, самый большой в Европе. Берлин обслуживают два аэропорта - Тегель и расположенный в Бранденбурге Шёнефельд. Старейшее в Германии берлинское метро было открыто в 1902 году. Так же в Берлине существуют трамвайные линии - это одна из самых крупных и старейших трамвайных систем мира.
