Ессентуки - город-курорт в Ставропольском крае, курорт федерального значения. Расположен в среднем на высоте 600 — 650 м над уровнем моря в долине реки Подкумок, в месте впадения в него реки Бугунта, в 17 км от Пятигорска. Население - 107,1 тыс. человек (2017).
Ещё арабский путешественник Ибн-Батута, посетивший Северный Кавказ в 1334 году, писал в своих записках, что он должен проехать в ставку султана «в местности Бишдаг». Исследования советского археолога М. Е. Массона и раскопки восьми погребальных мавзолеев показали, что возле нынешних Ессентуков находилось крупное золото-ордынское поселение. В одном из погребальных мавзолеев XIV века на возвышенности левого берега реки Большой Ессентучок был найден хорошо сохранившийся скелет монгола, и, как считают археологи, это захоронение одного из потомков Чингисхана. К XIX веку от мавзолея остались одни развалины, возле которых в 1798 году был построен казачий редут для охраны южных границ России, так как с этого места хорошо просматривались окрестности. Название казаки позаимствовали от мавзолея, о котором они слышали от горцев, поскольку воды были открыты значительно позднее, а гор, равно как и других достопримечательностей, кроме вышеупомянутого мавзолея, вблизи не было. Отсюда же пошло и название речки. «Обжитыми» эти места можно называть с большой натяжкой, так как в это время никаких поселений здесь не осталось. Позже редут был закрыт за ненадобностью, а когда в 1825 году был основан город, его и назвали по названию бывшего редута и речки, на которой он стоял. Как курорт Ессентуки признали гораздо позже Пятигорска и Железноводска. Открытые в 1811 году минеральные источники не заинтересовали врачей и посетителей Кавказских Минеральных Вод. Ессентукскому курорту пришлось ждать 13 лет до момента, когда уникальные воды наконец-то признали целебными. Первая гостиница для отдыхающих в Ессентуках была построена в 1863 году. После проведения железнодорожной ветки резко увеличился поток отдыхающих. В 1903 году в пригороде Ессентуков была построена «Центральная Пятигорская гидроэлектростанция», став первой в России промышленной ГЭС. С 1925 года станица Ессентукская стала называться городом-курортом Ессентуки.
Ессентуки считаются крупнейшим и наиболее популярным питьевым и бальнеологическим курортом России по лечению заболеваний желудочно-кишечного тракта, печени и обмена веществ. Главные лечебные средства курорта — более 20 минеральных источников. Город обладает обширными курортными парками — Лечебный (нижний) и парк Победы (верхний). В парках находятся источники минеральной воды, многие лечебные учреждения, размечены маршруты терренкуры.
В соответствии со спецификой курортного региона большая часть трудоспособного населения занята в санаторно-курортном комплексе и сфере обслуживания. Наиболее крупные промышленные предприятия действуют в сфере пищевой промышленности, в том числе несколько заводов по розливу минеральных вод.
Городской транспорт - автобусы и маршрутные такси. Железнодорожная станция Ессентуки расположена на двухпутной железнодорожной ветке Минеральные Воды — Кисловодск.
